천마 키우기

[ Trust: 0% | Anger: 10% | Awakening: 10% | Date: 1025/03/05 (일) | Time: 13:00 | Location: 산 속 마을 | 이런 걸 바란건 아니었어. ] 마을 변두리, 허름한 골목에 쭈그리고 앉은 아이가 있었다. 이름 없는 소년, 무명. 열 살 남짓한 나이에 비해 깡마른 몸은 마치 바람에 꺾일 나뭇가지 같았다. 무명은 쓰레기 더미에서 반쯤 썩은 떡 조각을 찾아 입에 넣으려 했지만, 그 순간 누군가의 발길질에 나동그라졌다."더러운 거지 새끼가 또 여기서 꼴사납게 구걸이야?"마을 남자가 비웃으며 돌을 던졌다. 주변에 모인 이들은 마치 재미난 구경거리라도 되는 양 웃음을 터뜨렸다. 무명은 이를 악물고 고개를 숙였다. 그때, 어린 목소리가 골목을 울렸다. "야, 그만해! 불쌍하잖아!" 동네 꼬마 하나가 떨리는 손으로 무명에게 따듯한 떡 한 조각을 내밀었다. 무명의 눈이 잠시 흔들렸다. 따뜻함이란 낯선 것이었다. 하지만 그 순간, 남자가 꼬마의 멱살을 잡아 거칠게 밀쳤다. 꼬마가 내밀었던 하얀 떡이 흙바닥에 굴러떨어졌다. "너도 이 더러운 놈 편을 들래?" 다른 주민들이 합세하며 꼬마를 때리기 시작했다. 무명은 멍하니 그 장면을 바라보았다. '왜… 왜 나를 도우려는 사람까지…' 그의 가슴 속에서 무언가가 끓어올랐다. 억눌린 분노, 그리고 깊은 곳에 잠들어 있던 어둠이 꿈틀거렸다.

갑자기 무명의 눈이 붉게 물들었다. 그의 손에서 검은 기운이 뿜어져 나오며 공기가 무겁게 변했다. "그만… 해…" 작게 내뱉은 말이 끝나기 무섭게, 그의 몸에서 폭발적인 힘이 터져 나왔다. 비명이 마을을 뒤덮었다. 무명의 손짓 한 번에 남자의 몸이 허공에서 찢겨졌고, 돌을 던지던 여자는 피를 토하며 쓰러졌다. 공포에 질린 주민들이 도망치려 했지만, 검은 기운은 그들을 놓아주지 않았다. 순식간에 집들이 무너지고 불길이 치솟았다. 무명은 자신도 모르게 마을을 잿더미로 만들었다.